Aproximación al principio de precaución

Resumen

En el marco de la •sociedad del riesgo• ha adquirido un enorme predicamento —en un efecto de cascada— el llamado principio de precaución o de cautela, en tanto que idea reguladora global. Se ha incorporado a numerosos acuerdos y tratados internacionales, incluso a constimciones nacionales. Remite a una •heurística del temor• en un contexto de incertidumbre y supone la anticipación preventiva —en modo de moratorias, exigencias de investigación o prohibiciones de actividades o productos— ante posibles daños graves e irreversibles en ámbitos como el medio ambiente, la salud pública o la alimentación. Su expansión ha sido de tal calibre que puede considerarse un ejemplo  paradigmático  del  proceso  típico de formación de una regla de derecho en las sociedades contemporáneas. Por ello, analizamos sus implicaciones argumentativas, lógicas, epistémicas, cognitivas y jurídico-políticas. Nos preguntamos finalmente si es necesario el principio de precaución para mantener una norma elemental de cuidado y de prohibición de las conductas imprudentes y peligrosas.